As
abelhas dão-lhe medo? Não deviam. Estes insetos com tão má fama têm na verdade
uma grande importância nas nossas vidas e na do planeta.
Não
é de agora que se ouve dizer que a vida na Terra depende das abelhas. No
entanto, foi mais recentemente que se começou a falar de possíveis abelhas
robóticas para salvar as abelhas reais. Mas o que se passa com as abelhas e
porque são elas tão importantes?
A
Importância das Abelhas para os Alimentos
A
função principal, ou mais explorada, das abelhas é a da polinização. O papel
das abelhas neste processo é crucial, já que se descobriu que cerca de 2% das
abelhas selvagens do planeta são responsáveis pela polinização de 80% das
culturas mundiais.
Isto
significa que sem abelhas não haveria frutos silvestres, tomates, abacates,
couves, maçãs, amêndoas, laranjas, entre muitos, muitos outros alimentos. O que
significaria, então, a uma escala global, o desaparecimento das abelhas?
Possivelmente, enormes dificuldades em produzir comida para toda a população do
mundo.
A
Importância das Abelhas na Cadeia Alimentar
Mas
não só são os humanos a beneficiar dos alimentos que existem graças às abelhas.
Os animais também se alimentam de vegetais, pelo que também eles sofreriam.
As
abelhas são responsáveis por grande parte da polinização mundial de alfafa, que
é amplamente usada para alimentar gado. Aqui, a importância das abelhas
manifesta-se indiretamente, mas sabemos que se não houver abelhas, não haverá
alimentos para os animais herbívoros.
Por
sua vez deixariam de alimentar os animais carnívoros, destruindo a agricultura
e a indústria, por exemplo, de alimentos lácteos.
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| FOTOGRAFIA POR CLAY BOLT NATURE PHOTOGRAPHY |
A
Importância das Abelhas para os Ecossistemas
Imaginemos que não mais existiam abelhas. O que é que representaria para os ecossistemas? Resposta simples: o fim deles.
Se
não houver abelhas, não se dá 80% da polinização, não haverá alimentos para
grande parte dos pássaros, insetos e outros animais, toda a cadeia alimentar
sofre, os animais morrem. O ecossistema fica destruído.
Além
disso, as abelhas contribuem em muito para a biodiversidade no planeta. Um
exemplo? As abelhas polinizam flores selvagens que enriquecem as paisagens e
jardins.
A
Importância das Abelhas como Indicadores de Saúde
Sabia
que as abelhas são um importante indicador da saúde de um ecossistema ou habitat?
As abelhas estão organizadas em colónias, cuja esperança de vida é de vários anos. A presença de uma colónia duradoura de abelhas indica a saúde do ecossistema. As abelhas são dos insetos mais sensíveis e que menos tolerância a alterações climáticas têm. Se vir um jardim cheio de abelhas (o que é raro, hoje em dia) sorria, é bom sinal!
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| Tal como qualquer outra criatura, a abelha precisa de água para sobreviver. Durante o verão, uma colmeia precisa de pelo menos um litro de água por dia. |
O que Está a Matar as Abelhas?
Os
especialistas estão preocupados com a diminuição das populações, principalmente
na Europa e na América. As razões para esta quebra nas populações
incluem: agricultura intensiva, uso de pesticidas, poluição, introdução
de espécies de diferentes partes do mundo, doenças, uso de culturas
geneticamente modificadas e alterações climáticas - lembre-se
que as emissões
de dióxido de carbono voltaram a aumentar.
Além
destas, os cientistas apontam mais uma razão: dedicar extensas áreas ao cultivo
de uma única cultura cria habitats pobres para polinizadores como as abelhas.
De notar que a criação em massa de abelhas e o seu transporte também causa a
propagação de doenças entre as colónias.
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| Larvas desenvolvem-se em abelhas adultas. Aos 10 dias de idade as abelhas segregam cera que depois usam para criar os hexágonos da colmeia. Porquê o hexágono? Mais espaço e menos cera! |
O que se Pode Fazer para Ajudar?
Um
estudo recente, em que se fez uma experiência, mostrou que um aumento da
temperatura média de 1,8ºC a 2,6ºC – o mesmo aumento que se espera vir a ter a
nível mundial até 2099 – é fatal para as abelhas. Combater o aquecimento global
ajuda a preservar as abelhas e os ecossistemas do planeta.
Limitar
o uso de pesticidas e preferir produtos biológicos também é uma boa forma de
contribuir para a conservação das abelhas e aumento das suas populações – além
dos efeitos benéficos para a saúde, para os ecossistemas e para centenas de
outras formas de vida que não as abelhas.
Procure
ter no seu jardim diversidade de plantas “amigas das abelhas”: manjerico,
funcho, malva, manjerona, oregãos, alecrim, tomilho, hortelã, margaridas,
girassóis, papoilas... muitas flores!
E
como as abelhas também precisam de água, se estiver mesmo investido em fazer a
diferença para as abelhas do seu jardim, pode optar por deixar uma pequena taça
com água fresca para as abelhas beberem. Mas lembre-se! Também afogam, pelo que
coloque algumas pedras na taça para reduzir a profundidade da água.
Uma
outra precaução a ter, e muito importante, é a atenção às vespas asiáticas que,
como sabemos, são uma espécie invasora e predadora das abelhas e das vespas
comuns. Caso detete um ninho de vespas asiáticas, contacte a linha SOS AMBIENTE
(808 200 520) ou a plataforma SOS Vespa em sosvespa.pt.
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